Los tiempos cambian

Los hay de voz gruesa y matices de barítono; hay quien posee unos agudos al más puro estilo Ian Gillian, mientras otros optan por un registro vocal rasgado, que a medida que avanza la canción parece que se va a quebrar en cualquier momento, aunque en el fondo tenga todo más que controlado; los hay incluso que en sus cuerdas vocales albergan toda esta paleta de posibilidades y utilizan su voz con un dominio asombroso.

El mundo de los cantantes es tan friki y especializado como el que más, por este motivo fascina tanto a los aficionados a la música. La figura del cantante es trascendental para la presentación y el desarrollo de un buen grupo. Para quien no esté del todo metido en el ajo, le contaré que al margen de fundir su chorro de voz con la parte instrumental del resto de músicos, el cantante debe sustentar la imagen que el grupo quiere proyectar encima de un escenario. Los cantantes han de ser showmans, extrovertidos, peña que agita el cotarro, resultando muchas veces más un relaciones públicas que un músico en sí. Quizás por ello sean los primeros en encamarse con los/las groupis una vez finalizado el concierto…

Pero más allá de esas frivolidades, hay que reconocer que los cantantes son los portadores de un instrumento único e intransferible, personal e innato: la voz. Por esta razón a la hora de confeccionar un grupo es primordial la selección de un buen cantante, de otro modo el resultado final siempre se quedará algo cojo, o mejor dicho afónico.

Eso sí, al margen de que su voz se adecue a un estilo u otro, de si es autodidacta o ha ido ganando enteros a lo largo de su carrera a través de clases de canto, lo único que no le puede faltar a un buen cantante de rock, soul, blues, pop, country…es corazón a la hora de interpretar una canción. Sin emoción, sin alma, o lo que es lo mismo con aburrimiento, sirva como ejemplo Radiohead, no hay nada real; si no cantas con el corazón nadie te va a creer. Un cantante sin feeling es como un bar de rock sin chicas: mejor te quedas en tu casa.

Yo os dejo con varios estilos de cantante: el primero es el mito de Ian Gillian, pionero en introducir unos tonos agudos interminables en esto del rock; el segundo es Eddie Vedder, que junto a Cris Cornell está en ese catálogo de voces huracanadas que tanto gustan al personal; el tercero es el que más me chifla, se trata de Joe Cocker, un gran ejemplo de voz negra con cara blanca, siguiendo la estela de leyendas del soul como Aretha Franklin; el último es el cantante de Avenged Sevenfold, uno de los grandes descubrimientos del Metal en los últimos años, un cantante que recoge en sus cuerdas vocales infinitas posibilidades.

A ver cuál os gusta más.

Ambos tienen unos orígenes ligados a las raíces del Gospel, más tarde se pasaron al balanceo del R&B y, de esta mezcolanza, sentaron sólidamente lo que hoy se conoce como música Soul.

No obstante, ambos parecen haber jugado en ligas distintas durante su trayectoria musical. Mientras James Brown -que la semana pasada tiñó de luto estas blancas navidades con su fallecimiento- desembocó en el ritmo frenético y trepidante del Funky, Otis Redding -quizás por su muerte prematura- cultivó y conservó más el bueno y viejo Soul sureño.

Uno era de carácter explosivo y cintura inquieta, otro de personalidad excepcional y gran generosidad. James Brown sembró su biografía de escándalos asociados a las drogas, las armas y la violencia, Otis Redding demostró estar más preocupado por los derechos civiles y los problemas raciales que azotaban aquella época. James Brown es “El Padrino” del Soul, como le bautizan los medios generalistas. Vale, pero Otis Redding fue el Rey de este estilo musical.

Como dice Fito Cabrales: “Cuando se es rockero, en la colección siempre hay que poseer algún disco del gran Otis”. Desde luego, su legado, que ha saltado de generación en generación hasta nuestros días, así lo corrobora. A pesar de haber fallecido a la temprana edad de 26 años, la influencia de la música que dejó Otis se puede apreciar en multitud de artistas: desde Aretha Franklin a los Black Crowes, pasando por The Doors, Steve Wonder o los Rolling Stones.

Particularmente, al igual que me sucede con otros estilos musicales, mis acercamientos hacia el Soul han sido a través del rocanrol. Es probable que mis oídos estropeados ya no aguanten una sesión purista de Jazz, Blues, Soul o Reagge, pero cuando esos ritmos van sazonados de una buena guitarra y un redoble de batería, los chasquidos de mis dedos van acompañados de un vacilante movimiento pélvico.

Así cuando quiero acercarme al Jazz, me pongo a los Allman Bross; cuando me apetece un blues pesado, qué mejor que AC/DC; algo de Reagge, pues el “Time Will Tell” de los Black Crowes; y si me apetece Soul enchufo a Humble Pie, Grand Funk -éstos sí que soulean- o Bad Company.

Muchos de estos grupos tuvieron como influencia al gran Otis Redding, mito del sello musical Stax, una de las compañías más importantes de música negra, paradójicamente, fundada por un blanco que procedía del Country, Jim Stewart.

Y es que aunque algún que otro prejuicioso no se lo crea, compañías como la Stax, junto a movimientos como el Sonido Memphis, propiciaron una zona sureña libre de ideologías donde convivían blancos y negros, un crisol de culturas en donde el Country aportaba sus ricas historias y el Soul las ganas de bailar, la marcha, y te ponía a puntito para el sexo…

James Brown fue “El Padrino” del Soul. Pero Otis Redding fue más grande.